जैसा कि अहमदाबाद में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चौथे और अंतिम टेस्ट में ड्रॉ अपरिहार्य लग रहा था, कई भारतीय प्रशंसक क्राइस्टचर्च, न्यूजीलैंड में कार्यवाही का बेसब्री से पालन करते हुए अपने मोबाइल और टीवी स्क्रीन से चिपके हुए थे। वहां हेगले ओवल, श्रीलंका में, जिसके विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) 2023 के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावना अभी भी खुली हुई थी, टिम साउदी एंड कंपनी के खिलाफ एक रोमांचक मामले में बंद था।

WTC 2023 की फाइनल रेस में जीवित रहने के लिए श्रीलंका को एक जीत से कम की आवश्यकता नहीं थी और दिमुथ करुणारत्ने एंड कंपनी को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने के बावजूद केन विलियमसन द्वारा मैच जीतने के प्रयास से हार का सामना करना पड़ा। इस करिश्माई बल्लेबाज ने नाबाद 121 रन बनाकर मैच की आखिरी गेंद पर क्रीज पर पहुंचने के लिए पूरी तरह डाइव लगाकर न्यूजीलैंड को दो विकेट से रोमांचक जीत दिलाई। वह परिणाम जिसने डब्ल्यूटीसी के फाइनल में पहुंचने की श्रीलंका की उम्मीदों को भी कुचल दिया। फाइनल मुकाबला अब भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच जून में ओवल में खेला जाएगा।

राहुल द्रविड़ से न्यूजीलैंड में कार्यवाही पर कड़ी नजर रखने के बारे में पूछे जाने पर, भारत के मुख्य कोच ने कहा कि यह उनकी योजनाओं का हिस्सा नहीं था, लेकिन ऐसा करने के लिए मजबूर किया गया था। "हम जो भी टेस्ट खेलते हैं उसमें परिणाम देने की कोशिश करते हैं। हम WTC योग्यता को अपने हाथ में रखना चाहते थे और हम जानते थे कि हमें श्रीलंका और न्यूजीलैंड के बीच श्रृंखला को अप्रासंगिक बनाने के लिए श्रृंखला में तीन मैच जीतने होंगे।"

“पहले दिन हमने अहमदाबाद में विकेट देखा, हमें तुरंत पता चल गया था कि टॉस जीतना महत्वपूर्ण होगा। फिर जिस तरह से ऑस्ट्रेलिया ने पहले दो दिनों में बल्लेबाजी की, उसने हमें श्रीलंका और न्यूजीलैंड के बीच के परिणाम पर निर्भर रहने के लिए मजबूर किया, ”द्रविड़ ने स्टार स्पोर्ट्स पर बातचीत के दौरान कहा।

उन्होंने कहा: "हम उत्सुकता से देख रहे थे, उम्मीद है कि श्रीलंका जीत नहीं पाएगा। विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप दो साल की लंबी घटना है, सभी टीमें छह टेस्ट श्रृंखला खेलती हैं, इसलिए यह स्वाभाविक है कि आप दूसरों पर निर्भर रहेंगे। हालांकि आपको अपना सर्वश्रेष्ठ देना होता है लेकिन इस तरह की प्रतियोगिताओं में आप दूसरों पर भी निर्भर होते हैं।

“अच्छी बात यह है कि न्यूज़ीलैंड, जो हमें ज्यादातर आईसीसी टूर्नामेंटों से बाहर कर देता है, ने हमें थोड़ा समर्थन दिया। हम उनके आभारी हैं।"

मील के पत्थर के करीब होने के बावजूद, विलियमसन ने न्यूजीलैंड के रूप में तेजी से रन बनाए, जो तब 248/5 पर बल्लेबाजी कर रहे थे, अगले पांच ओवरों में पीछा पूरा किया। न्यूजीलैंड ने उन 37 रनों को शून्य गेंद शेष रहते हासिल कर लिया और इस प्रक्रिया में तीन बल्लेबाजों को खो दिया।

"हम ड्रॉ के बारे में सोचने के बजाय न्यूजीलैंड के हमले और जीत का लक्ष्य देखने के लिए तनाव में थे। हम आपस में इस पर चर्चा कर रहे थे।"

“लेकिन हमें इसके साथ शांति बनानी थी क्योंकि न्यूजीलैंड निश्चित रूप से ड्रॉ खेलने के बजाय जीत का लक्ष्य रखेगा। वास्तव में हमने स्क्रीन पर लंच के दौरान अंतिम 5-6 ओवर देखे और यह वास्तव में रोमांचक था, द्रविड़ ने कहा।